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　ロッテが、今季限りで阪神を戦力外となった下柳剛投手（４３）の獲得に向けて、調査を行っていることが２日、分かった。下柳は１１月２４日に行われた１２球団合同トライアウトに参加したが、現状では進路は未定。がむしゃらに現役続行を追い求める４３歳左腕に、光が差した。

　虎投を支えたベテラン左腕に、現役続行へひと筋の光が差した。再びユニホームを着てマウンドに立つことを約束し、阪神を去った下柳に、ロッテが獲得に向けて調査を進めていることが明らかになったのだ。

　今季最下位に沈んだロッテは、先発左腕が今オフの補強ポイントの１つだ。今季、先発ローテを守った左腕はエース成瀬だけ。このためドラフトでは１位で藤岡（東洋大）、２位で中後（近大）の左腕を獲得した。即戦力を期待するとはいえ、未知数な部分はぬぐえない。そこで白羽の矢が立ったのが通算１２９勝、経験豊富な下柳だ。１１月２４日に行われた１２球団合同トライアウトでは、西村監督自ら視察。いまだ衰えぬ熟練した投球術を披露した左腕に、強い関心を抱いていたようだ。

　期待されるのは投球だけではない。妥協を許さないストイックな練習ぶりなどは、若手の多い投手陣にとっては良きお手本となる。そうした精神的支柱としての期待も含め、獲得を検討しているようだ。

　下柳がパ・リーグに復帰すれば、日本ハムに在籍した０２年以来、１０年ぶりとなる。最大の武器は、その熟練した投球術と、豊富な経験だ。特に０３年の阪神移籍後は、先発ローテーションの一角を担ってきた。０５年からは４年連続で２桁勝利もマークし、０７年には開幕投手も務めた。ただ、４３歳になった今季は、わずか６試合の登板で０勝２敗に終わり、６月以降は２軍暮らしが続き、オフに戦力外通告を受けたが、現役続行への強い意志を示していた。

　現時点で、ロッテの支配下登録選手は６５人。今後、外国人を２人、巨人からＦＡ宣言した大村を獲得した場合を考慮し、育成枠での契約も視野に入れているもよう。ただし、実績十分のベテラン左腕は、シーズン中の支配下登録の可能性は十分にある。
　下柳については横浜ＤｅＮＡで監督就任が確実となった工藤公康氏も興味を示している。来季４４歳を迎えるベテランの周辺が騒がしくなってきた。

ソース元　デイリー

阪神が見習わないものがある。今、ピッチャー最年長がわからないが頼んなさそう・・・藤川球児ではないと思うので