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　２０１１年の夏の終わり。つい数カ月前に女子ワールドカップ（Ｗ杯）のＭＶＰに輝いていた澤穂希は、こんなことをつぶやいた。
「わたしは、何も一番じゃないんです」

　なでしこジャパン（女子日本代表）の合宿では、時折、選手の運動能力テストを行っている。持久力やダッシュ力、ジャンプ力などを測定するのだが、澤はどの種目でもトップになったことがないという。なでしこジャパンの中で、飛び抜けて得意な種目もなければ、飛び抜けて苦手な種目もない。
「だから、澤穂希という選手は、言ってみれば平均点のサッカー選手なんですよ」
　この言葉に象徴される謙虚さこそが、澤を世界の頂点にまで引き上げた原動力なのだろう。

　２０１２年１月９日（日本時間１０日）、澤穂希がＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）による年間最優秀女子選手に選ばれた。０１年に同賞が創設されて以来、過去１０年間の受賞者はわずかに３名のみ。０１年と０２年は、米国の国民的スター、ミア・ハム。０３年から０５年は、ドイツの“女帝”ビルギット・プリンツが３年連続。そして０６年から１０年までは“スカートをはいたペレ”と呼ばれるブラジルのマルタが５年連続と、女子Ｗ杯や五輪の舞台で名をとどろかせた選手たちが連続受賞していた。

■断トツだった澤への支持率
　今回の澤も、昨年のＷ杯・ドイツ大会での功績が最大限に評価された。メキシコ戦では、釜本邦茂氏（男子）を超えて日本代表通算最多得点となる７５ゴール目を記録。Ｗ杯、五輪を通じて自身初のハットトリックも達成した。ドイツ戦では丸山桂里奈の決勝ゴールをアシストすると、続く準決勝で勝ち越しゴール、決勝では延長後半終了間際に、“あの”同点ゴールを決めた。大会得点王と最優秀選手を獲得し、優勝と合わせて「すべて」を手に入れたのだ。

　そして、今回の年間最優秀選手賞である。ＦＩＦＡ加盟２０８の国と地域の女子代表監督およびキャプテン、そして国際ジャーナリストによる１次候補者１０選手への投票の内訳を見ると、有効投票総数の２８．５１％が澤に集まった。以下、２位のマルタが１７．２８％、３位ワンバック（米国）は１３．２６％にとどまった。澤への支持率は断トツだったのだ。

　振り袖姿でステージに上がった澤は、受賞の喜びを淡々と述べた。そのスピーチの中に、やはり彼女らしいフレーズがあった。
「このような素晴らしい賞をいただけたのは、会長、監督、コーチ、チームメート、家族、友だち、今まで女子サッカーに携わってくれた、すべての方々のおかげだと思っています」

　受賞したのは自分だけれど、自分１人で賞にたどり着いたのではない。「一番じゃない」澤は、舞い上がることなく、自分を客観視しているのだ。
　澤は事あるごとに「サッカーは１人でやるものではない」と言い、「仲間との団結力」を勝利の糧とする。全員が献身的にプレーするからこそ、総合力で相手を退けられると胸を張る。

　誰もが舌を巻くような、圧倒的なパワーやスピードは持っていない。その代わり澤は、自他ともに認める「研ぎすまされた感覚」を持った選手だ。「ここでボールを奪える」「ここにパスを通せる」「ここにボールが来る」。そのような感性豊かなプレーで、長年チームをけん引してきた。しかし、０４年のアテネ五輪や０７年のＷ杯・中国大会では、チームも澤自身も特別な活躍を果たせなかった。中国でのＷ杯が終わると「澤のキャリアのピークは過ぎてしまったのか」といった声もささやかれた。

　しかし、０８年に佐々木則夫監督が就任すると、なでしこジャパンは北京五輪で史上最高の４位に躍進。澤自身も「わたしはまだ、うまくなれる」と、周囲の限界説を吹き飛ばし、現役続行を決意した。そして迎えたＷ杯・ドイツ大会。さすがに走力は２０代当時と同等というわけにはいかない。それでも彼女は、想像を超えて輝いた。なぜか。うまくなっていたのは、澤だけではなかったからだ。

　つまり、アテネ五輪当時は、ほぼ澤１人が世界水準だったものだが、昨年のＷ杯を戦ったチームには、世界的なプレーヤーにまで成長した選手が要所にそろっていた。阪口夢穂の展開力、安藤梢のキープ力、岩清水梓のクレバーな守備、宮間あやの正確なキック。それらが、澤自身に本来備わっていた、たぐいまれな感覚を大いに引き出したのだ。だからこそ、澤は仲間を信頼し、仲間を励まし、仲間を助ける。

「苦しい時も、仲間がいるから頑張れる」
「みんなでやるから、サッカーは楽しい」
　世界に伍する仲間を手に入れたからこそ、澤はチームでも個人でも、世界の頂点にたどり着くことができたのだ。

■浮き沈みなく、淡々と努力を重ねていく
　澤となでしこが次に目指すのは、ロンドン五輪でのメダル獲得だ。Ｗ杯と五輪を連覇した女子チームは、過去に１つもない。それだけ、世界一であり続けることは簡単ではない。澤は言う。
「Ｗ杯王者だから、という重圧は自分の中にはない。プレッシャーとは常に、他人から掛けられるものだと思う。だから自分で気にすることはないんです」
　五輪の舞台では「あくまでも挑戦者」という立場を見失ってはいない。

「有頂天になったら、そこまでの選手ですよ。わたしはこれまでも、どんなにいい試合でも、何かしらミスをしている。だからまるっきり満足したことは一度もないし、自分は絶好調だと思ったこともないんです。これからも現役でいる間は、満足する日は来ないと思うんです」

　自分を特別な選手だとは、決して思わない。浮き沈みなく、淡々と、毎日それが当たり前だと言わんばかりに努力を重ねていく。ひょっとしたら、わたしたち日本国民にとって特別な日となった、ＦＩＦＡ年間表彰式のことも、澤はすでに過去の出来事と割り切って、振り返ることすらしないかもしれない。
　勝利も敗北もない「いま」を生きる。そんな日々の積み重ねが、澤をどこまでも高い場所へと連れていく。

ソース元　スポーツナビ

とうとう、日本だけでなく世界の「澤さん」になりましたね。「自分を特別な選手だとは、決して思わない」と口だけでなく行動で示しているからこその澤さんですね。すばらしいです。

　なんじゃ、こりゃ～！　投手キャプテンを務める阪神藤川球児投手（３１）が９日、若手投手に苦言を呈した。自主トレのため兵庫・西宮市の鳴尾浜を訪問。久々に足を運んだファームの投手ロッカーが汚いことに「残念。ろくな選手が育たない」とピシャリ。Ｖ奪回を目指すチームのため、宣言通りの嫌われ役を実践した。

　寒風の中で約５０分のランニングとブルペンでのストレッチを終え、ブルペン横にある投手ロッカー室を“視察”した藤川の言葉が、どんどん熱を帯びた。久々に足を踏み入れたロッカー室の乱れた状況に黙っていられなかった。

　藤川　ブルペンの小屋が汚い。残念だった。これじゃ１軍に上がれない。１軍の選手と差が出てしまう。年も変わっているし、なんで処理してないのか。１軍でいいプレーをしようと思ってもできない。自分が若い時は、スリッパをそろえたり、靴をそろえたりしていた。衣類が散らかっていても、１軍選手はスパイクが汚れている、グラブが汚れているということは１００％ない。見られている感覚が足りない。いつ見られてもいいように準備しておくのが大事。中途半端な選手とか育成（選手）の道具があって、何やっているんだろうなという感じがする。

　泥のついたスパイクなどがロッカー室に放置されたままで新年を迎えたことが、残念で仕方なかった。自身もかつてのロッカー室で汗をぬぐい、守護神に上りつめる礎を築いた。野球道具を大切にして、整理整頓するのは基本。小さなことからコツコツと…。根本的なところを変えていかないと、１軍昇格などできない－。

　藤川の“カ～ツッ”は、若手投手を見守る球団スタッフへも及んだ。昨季も継投など、あえて首脳陣にもの申す発言をメディアを通して発信してきた。投手キャプテンとして迎える今季は、その姿勢をより強く出していく覚悟だ。

　藤川　球団スタッフも何で見ないのかなと思う。スタッフとかピッチングコーチが見ればすぐにわかること。率直に残念。そういうところから変わらないと。それを見て育つから、若い選手はろくな選手が育たない。意識というか低レベルな話だけど、そうすることでプレーがよくなるというよりは、見られているという感覚。いつ見られてもいい状態でやらないと。

　白仁田、蕭一傑、二神のドラ１トリオを筆頭に、若手投手が育っていない現状がある。厳しい言葉を投げ続けた。チームを変えるために、あえて買って出た嫌われ役。すべては７年ぶりのＶ奪回のため。チーム一丸となって、チャンピオンフラッグを取りに行く。そのための戦力になるという自覚を持て－。投手キャプテンのエールが込められているに違いない。小じゅうとのようなお小言と言うなかれ。若虎よ、目覚めろ！　新年の鳴尾浜に球児の熱い思いがほとばしった。【岡本亜貴子】

　◆藤川の「嫌われ者」発言　昨年１１月末に連載した本紙のインタビューで優勝奪回への決意を明かしていた。「そのために何をすべきか。それを考えた。結論は『嫌われ者』になっても構わないから、僕は言いたいことを言う。足りないことをはっきりと言う。野手なら鳥谷がその立場。僕と鳥谷と２人で、その立場を担っていく」。この日の苦言はさっそく実践した形になった。

　［2012年1月10日10時11分　紙面から］

コーチに問題あるでしょう。育成できない、注意できない。球団社長とかも見てなかったのか？戦う集団の星野監督時代にきったコーチが復帰すぐるらいだからダメかな？